Lebenserinnerung an Dr. Hubert Wachsmann-Wagener

(1929–2019)

Dr. Hubert Wachsmann wurde 1929 in Zwittau (Tschechien) geboren. Später lebte er viele Jahre in Reinach (BL), wo er bis zu seinem Tod am 25. Mai 2019 wohnhaft war. Nur wenige Wochen trennten ihn von seinem neunzigsten Geburtstag.

Seine wissenschaftliche Laufbahn war geprägt von einer frühen Spezialisierung auf die Gerbereitechnik. 1957 promovierte er an der Technischen Hochschule Stuttgart mit der Arbeit: „Über den Gerbstoff der Mangrovenrinde: Die Beziehung zwischen Gerbstoff und Farbstoff und den Einfluss synthetischer Gerbstoffe auf den Gerbstoff der Mangrovenrinde“. Diese Dissertation gilt bis heute als ein Beispiel für seine analytische Präzision und sein tiefes Verständnis der Gerbchemie.

Nach einer kurzen Tätigkeit als Lehrer an der Gerberschule Reutlingen begann seine industrielle Laufbahn bei Roser in Deutschland. 1961 wechselte er zur Lederabteilung der Geigy AG in die Schweiz. Dort übernahm er zunehmend verantwortungsvolle Positionen, später auch innerhalb von Ciba Geigy als Leiter des Lederdepartements. Kurz vor der Fusion von Ciba Geigy mit Röhm und Stockhausen im Jahr 1996 – zur Gründung von Together For Leather (TFL) – trat er in den Ruhestand. Dr. Wachsmann war Ehrenmitglied des VESLIC und zählt zu den bedeutendsten Persönlichkeiten der International Union of Leather Technologists and Chemists Societies (IULTCS).

Auf dem IULTCS Kongress 1989 in Philadelphia wurde er zum Präsidenten gewählt. Bereits damals erkannte er die wachsende Bedeutung Asiens für die globale Lederindustrie. Während seiner Amtszeit – und auch später als engagierter Altpräsident – setzte er sich dafür ein:

• die Aufmerksamkeit auf den wirtschaftlichen und wissenschaftlichen Aufstieg Asiens zu lenken
• die Zusammenarbeit mit asiatischen Fachgesellschaften zu stärken
• und deren zunehmenden Einfluss in den Gremien der IULTCS zu fördern.

Sein Weitblick prägte die strategische Ausrichtung der Organisation nachhaltig.

Für sein Engagement, seine wissenschaftliche Klarheit und seine Verdienste um die Lederchemie erhielt er zahlreiche nationale und internationale Ehrungen.

Nach seiner aktiven Industriezeit wurde Dr. Wachsmann beratender Herausgeber von World Leather. Über viele Jahre hinweg unterstützte er das Magazin mit:

• fachlicher Beratung
• konstruktiver Kritik
• und einer Reihe einflussreicher Artikel

Seine Texte zeichneten sich durch präzise Analyse, klare Sprache und die Fähigkeit aus, komplexe Zusammenhänge verständlich zu vermitteln.

In einem dieser Artikel schrieb er 2004 vorausschauend: „Die wissenschaftliche Theorie spielt eine zentrale Rolle beim Verständnis des komplexen Gerbprozesses. Das ist wichtig. Sie erklärt jedoch nicht, wie man ein sehr weiches Leder herstellen kann, ohne die Narbung zu schwächen oder zu lockern, oder wie man den Kern möglichst flach hält und dennoch die leeren Flanken füllt. Die Gerber warten weiterhin auf hilfreiche Theorien, die sich auf die Probleme anwenden lassen, denen sie dauerhaft gegenüberstehen.

Dieser Gedanke steht exemplarisch für seine Fähigkeit, Theorie und Praxis kritisch miteinander zu verbinden.

Dr. Hubert Wachsmann bleibt in Erinnerung als:

• herausragender Lederchemiker und Führungskraft
• visionärer Präsident der IULTCS
• engagiertes Ehrenmitglied des VESLIC
• präziser Wissenschaftler
• und geschätzter Mentor vieler Fachkollegen

Sein Wirken hat die internationale Lederchemie über Jahrzehnte geprägt. Sein Name steht für wissenschaftliche Integrität, Weitblick und die Fähigkeit, Entwicklungen frühzeitig zu erkennen und zu gestalten.